引受不可能なリスクとは、保険会社が不確実性が高すぎる、発生確率が高すぎる、あるいは法律で禁止されていると判断し、補償の対象外とする状況や条件を指します。保険は、潜在的な損失を予測し、多数の保険契約者間で分散させる仕組みに基づいているため、定量化が不可能であったり、許容できないほどの高い損失確率を伴ったりする事象は、通常、標準的な補償範囲から除外されます。
これらのリスクは一般的に、刑事罰に対する保険のような法律に反する事象、高リスクの洪水地帯での建設のような損失発生がほぼ確実な状況、あるいは潜在的な損失額が予測不可能なシナリオの3つのカテゴリーに分類されます。リスクが引受不可能と判断された場合、保険会社が引き受けを拒否するため、潜在的な経済的損失の負担はすべて個人または事業体が負うことになります。
例えば、頻繁に壊滅的な自然災害が発生する地域で事業を行う企業は、民間保険会社から物的損害に対する補償を拒否されることがあります。そのような場合、企業は経済的リスクを受け入れるか、影響を軽減するための厳格なリスク緩和戦略を実施するか、あるいは政府が支援する高リスク者向け保険プールを探す必要があります。これらの政府支援による選択肢はセーフティネットを提供するものの、従来の保険商品と比較して保険料が大幅に高く、給付限度額が設定されていることが一般的です。