トラディショナルIRAは、個人が長期的な経済目標に向けて税引き前の資金を拠出できる退職貯蓄口座です。拠出を行うことで、口座保有者はその拠出額を当年度の課税所得から控除できる場合があり、拠出を行った年に即時の税制上のメリットが得られます。
口座内の資金は、税繰り延べ（タックス・ディファード）ベースで運用されます。つまり、資金がIRA内にある間は、キャピタルゲイン、配当、利息に対して課税されません。納税義務は退職年齢に達して引き出しを開始するまで繰り延べられ、その時点での引き出し額は、当時の所得税率に基づき通常の所得として課税されます。
これらの税制上の優遇措置を維持するためには、引き出しに関する特定のIRS（内国歳入庁）規則に従うことが重要です。59歳半に達する前に口座から資金を引き出した場合、通常は所得税に加えて10％の追加ペナルティが課されます。さらに、401(k)のような雇用主主催のプランに加入している場合、所得水準によってはトラディショナルIRAへの拠出金の控除額が制限される可能性があります。