課税年度とは、個人や企業が財務活動を記録し、税務当局に所得を申告するために使用する特定の12ヶ月間の期間を指します。この期間は、納税額を計算し、年次申告の期限を決定するための基準となります。個人の納税者の多くは標準的な暦年を採用していますが、その他の事業体は、自社の事業サイクルに合わせて異なる期間を設定する場合があります。
多くの申告者は、1月1日から12月31日までを1年とする暦年課税年度を採用しています。一方で、企業は12月以外の月の末日を締め日とする12ヶ月間の会計年度（事業年度）を採用することもあります。また、必ずしも月末で締めない52-53週課税年度や、事業期間が12ヶ月に満たない場合の短期課税年度を利用する事業体もあります。
例として、個人が標準的な暦年を採用している場合、2025年4月に提出する確定申告は、2024年暦年中に得た所得を対象とします。納税者が一度特定の課税年度を採用すると、税務当局から会計サイクルの変更について正式な許可を得ない限り、原則として将来の申告においても同じ期間を継続して使用しなければなりません。