所得控除とは、個人や企業が調整後総所得から差し引くことが認められている特定の経費を指します。課税対象となる総所得を減らすことで、これらの控除は政府に対して納付すべき所得税の総額を実質的に軽減します。この仕組みは、年間を通じて発生した特定の必要経費を考慮に入れることで、納税者の経済的負担を軽減する役割を果たします。
これらの控除を利用する場合、納税者は一般的に基礎控除を選択するか、特定の経費を項目別に計上するかを選択します。項目別控除を選択する場合、納税者は確定申告書に添付するスケジュールAフォームに個別の対象経費を記載する必要があります。一方で、一部の控除は「アバブ・ザ・ライン（所得控除）」として分類されており、項目別計上を必要とせずに申告できるため、課税所得を減らすためのより簡便な手段となります。
例えば、住宅所有者は住宅ローン利息を控除対象経費として申告することができ、これにより不動産を所有していない人と比較して課税所得が低くなります。同様に、医療貯蓄口座（HSA）への拠出を行う個人は、非課税拠出の恩恵を受けることができます。これらの控除は特定の経済活動に紐付いているため、対象となる納税者の最終的な納税額に大きな影響を与える可能性があります。