経済学の文脈において、テーパリングとは中央銀行による量的緩和プログラムの段階的な縮小を指します。これは、金融緩和政策から引き締め方向への転換を示す移行フェーズとして機能します。中央銀行が資産の購入額を徐々に減らすことで、大規模な景気刺激策の実施期間を経て経済状況を正常化させることを目的としています。
このプロセスは、中央銀行が取得する債券やその他の金融資産の購入量を段階的に引き下げることで行われます。この縮小は、市場のボラティリティを回避するために、予測可能かつ慎重に行われることが意図されています。景気刺激策が撤回されるにつれ、中央銀行は流動性を管理し経済全体を安定させるために、公定歩合や預金準備率といった他のツールを調整することもあります。
具体的な例として、2013年に米連邦準備制度理事会（FRB）が、2007年から2008年の金融危機後に実施した大規模な景気刺激策を受けて、資産購入の縮小を開始すると発表した事例があります。この意図を事前に示すことで、FRBは投資家が期待値を調整できるようにしました。これは、テーパリングが緊急の経済支援と標準的な金融政策運営との間の橋渡しとして機能することを実証しています。