サブスクリプション契約とは、企業と投資家の間で締結される正式な法的契約であり、株式の購入やリミテッド・パートナーシップ（投資事業有限責任組合）への参加に関する具体的な条件を定めたものです。これは、投資家が所定の価格で一定数の株式を購入することを確約し、企業が合意された条件の下でその株式の売却を保証する拘束力のある申込書として機能します。
手続きを開始するには、投資家が書類に記入・署名し、多くの場合、電信送金や小切手などの支払手段を添える必要があります。この契約は提出と同時に有効となるわけではなく、通常は企業またはその権限を与えられた代理人による正式な承諾と確認を必要とします。提出された書類や支払いが所定の指示に従っていない場合、ディーラーや企業は原則としてそれらの資料を加入者に返却しなければなりません。
これらの契約は汎用性が高く、株式、債券、転換社債、ワラント（新株予約権）など、さまざまな形態をとることができます。例えば、個人が私募に参加する場合、その意思と財務的コミットメントを証明するためにサブスクリプション契約を締結する必要があります。これにより、発行体と投資家の双方が、取引が完了する前にそれぞれの義務について明確かつ文書化された理解を得ることができます。