ストロー・バイヤーとは、実際の購入者の身元を隠したまま、その人物に代わって資産や商品を購入する個人のことを指します。この手法は、真の購入者が融資を受けられない場合や、法的に購入を禁じられている場合、あるいは取引への関与を隠したい場合などに用いられます。ストロー・バイヤーは、報酬を受け取って自発的に関与する場合もあれば、詐欺的なスキームに加担させられている場合もあります。
実務上、このプロセスでは、ストロー・バイヤーが自身の氏名や信用情報を使用して、真の購入者が完了できない購入手続きを行います。これは、取引の真の受益者を把握していない貸し手にとって重大なリスクとなります。ストロー・バイヤーは契約上の署名者となるため、たとえ資産を保有する意図が全くなかったとしても、ローンや購入に対して全法的な責任と財務上の責任を負うことが一般的です。
例えば不動産取引において、専門家グループがストロー・バイヤーを利用して住宅を人為的に吊り上げられた価格で購入することがあります。その後、その物件は別の買い手に即座に転売され、ストロー・バイヤーは詐欺的な取引を円滑に進めるための隠れみのとして利用されます。また別のケースでは、信用力のない人物のために自動車ローンを組む対価として報酬を受け取る場合があり、真の利用者が債務不履行に陥った際には、ストロー・バイヤーがその負債を負うことになります。