支払停止とは、口座名義人が金融機関に対し、まだ処理されていない小切手や事前承認済みの支払いをキャンセルするよう正式に依頼することです。この手続きにより、取引が口座から引き落とされる前であれば、銀行は資金の決済を停止させることができます。このプロセスには事務的な介入が必要となるため、銀行は通常、依頼ごとに手数料を徴収します。
この手続きを開始するには、口座名義人が銀行に連絡し、小切手番号、正確な支払金額、受取人の氏名、取引日などの詳細情報を提供する必要があります。口頭で依頼した場合、書面による確認がない限り、その有効期間は14日間など短期間に限られる場合があります。書面による指示は一般的に6か月から12か月で期限切れとなりますが、方針は金融機関や支払いの種類によって異なります。
例えば、誤った金額の小切手を郵送してしまった場合や、ジムの会費などの継続的な支払いをキャンセルしたい場合に、支払停止指示を出すことができます。銀行が依頼を受理すると、システム上でその取引にフラグが立てられます。指示の有効期限内に小切手や支払いの請求が到着した場合、銀行は取引をブロックし、資金が口座に残るようにします。