景気刺激策とは、政府や中央銀行が低迷する経済を活性化させるために実施する一連の経済対策のことです。これらのプログラムの主な目的は、消費者支出、企業投資、雇用水準を押し上げることで総需要を拡大し、景気後退を回避または反転させることにあります。こうした介入は、経済は不況時に必ずしも自然に回復するわけではなく、回復には外部からの支援が必要であるとするケインズ経済学の理論に基づいていることが一般的です。
これらの対策は、財政政策または金融政策を通じて機能します。財政的な景気刺激策には、通常、政府による直接的な支出、税還付、緊急失業支援などが含まれ、納税者や企業に直接資金を供給します。中央銀行が主導することが多い金融的な景気刺激策には、金利の引き下げや量的緩和の実施が含まれます。量的緩和とは、政府債務を買い入れることで借入コストを下げ、金融システム内のマネーサプライを増加させる手法です。
具体的な例として、2020年から2021年にかけて米国政府がCOVID-19パンデミックによる経済的打撃を緩和するためにCARES法などの複数の景気刺激策を可決した事例があります。同様に、2016年には英国中央銀行（イングランド銀行）がブレグジット投票を受けて景気刺激策を導入しました。これには、公共および民間部門の借入コストを削減することで景気後退を防ぐことを目的とした量的緩和策が含まれていました。