自営業者とは、他社や他人に雇用されるのではなく、自分自身で働くことで生計を立てている個人を指します。このステータスは、個人事業主、独立請負人、または事業や業務に従事するパートナーシップの構成員として活動する人々に適用されます。従来の被雇用者とは異なり、これらの個人は自身の経済活動を管理し、専門的な成果に対して自ら責任を負います。
実務上、自営業とは独立した活動を通じて収入を得ることを含み、これには副業や専門的なフリーランス業務などが含まれる場合があります。税務当局は通常、自営業者が得た収入に対して特定の確定申告を行う義務があるかどうかに基づいて、その個人を自営業者として識別します。雇用主による源泉徴収がないため、これらの個人は独自の納税義務に直面することが多く、自ら財務報告を管理しなければなりません。
例えば、複数のクライアントと契約してクリエイティブサービスを提供するフリーランスのグラフィックデザイナーは、自営業者とみなされます。たとえそのデザイナーが主要なクライアント1社のみと仕事をしている場合でも、自身の事業運営と納税義務に対して責任を負うことに変わりはありません。この形態は、雇用主の直接的な管理・監督下で働く一般的な被雇用者とは対照的です。