元利均等返済型ローンとは、定期的な支払いに利息と元金の一部が含まれるように構成された債務契約の一種です。あらかじめ定められた返済スケジュールに従うことで、借入人は合意したローン期間の終了までに債務全額を完済することができます。
このローンでは、各支払額が2つの異なる要素に割り当てられます。支払額のうち一定部分は当該期間に発生した利息の支払いに充てられ、残額が直接元金の返済に充当されます。支払いのたびに元金が減少するため、通常、次期以降に課される利息の総額は減少し、債務が計画的に解消される仕組みとなっています。
一般的な住宅ローンの多くは、この元利均等返済型ローンとして構成されています。例えば、固定金利の住宅ローンを組んだ場合、毎月の支払額はローン期間を通じて一定です。返済初期は支払額の大部分が利息で占められますが、時間の経過とともに元金残高が減少するにつれて、各支払額のうち元金返済に充てられる割合が増加し、期間終了時には残高がゼロになります。