希少性とは、ある財やサービスに対する需要が供給を上回る状況を指す経済学の基本的な概念です。時間、労働力、原材料といった資源は有限であるため、個人や社会は、ニーズや欲求を満たすためにこれらの限られた資産をどのように配分するかを選択しなければなりません。
この状況は、市場均衡や価格設定に影響を及ぼします。消費者の需要に対して製品の入手が困難になると、その金銭的価値は通常上昇します。これは、生産量の減少といった供給側の要因や、特定の品目に対する関心が急速に高まる需要側の要因によって引き起こされます。政府もまた、インフレを抑制するための金融引き締め政策の一環として、マネーサプライ（通貨供給量）を制限するなど、意図的に希少性を生み出すことがあります。
実際には、希少性は消費者や企業に機会費用を意識させます。機会費用とは、ある選択をした際に諦めざるを得なかった次善の選択肢の価値を指します。例えば、企業が限られた労働力しか持たない場合、その労働力をどの製品の生産に割り当てるかを決定しなければなりません。こうした制約を管理するために、企業や組織は、配給制、割当制、価格調整といった戦略を用いて、限られた資源と競合するニーズとのバランスを図ります。