公募（パブリック・オファリング）とは、企業が株式や債券などの証券を一般投資家に向けて販売することを指します。このプロセスにより、企業は事業拡大、運営費の調達、あるいは戦略的投資のための多額の資本を調達することが可能になります。所有権や債務の義務を公開市場に開放することで、企業はプライベートなチャネルを通じた場合よりもはるかに広範な潜在的投資家層にアクセスできるようになります。
公募を実施するにあたり、企業は証券引受会社と協力して証券の適切な価格を決定する必要があります。発行体は、透明性を確保し市場基準を遵守するため、証券取引委員会などの規制当局に詳細な登録届出書を提出することが義務付けられています。承認されると、その証券は上場取引所を通じて一般投資家が購入できるようになります。
公募にはいくつかの形態があります。企業が初めて株式を一般に販売する新規公開株（IPO）や、それ以降に行われるセカンダリー・オファリング（公募増資など）が挙げられます。例えば、企業が新規プロジェクトのために追加資金を調達するフォローオン・オファリングを行う場合があります。これらの公募は重要な資本をもたらす一方で、企業が新株を発行して販売することを選択した場合、既存株主の持分が希薄化する可能性があります。