契約関係（Privity）とは、2つ以上の当事者間に直接的かつ実質的な関係が存在することを確立する法理です。このつながりは、通常、共通の法的義務、財産権、または契約上の合意といった相互の利益を通じて生じます。この原則の下では、個人や法人はその関係によって定義される特定の義務や権利に拘束され、直接の当事者ではない者は除外されることが一般的です。
契約法の文脈において、契約関係は、契約に署名した当事者のみがその利益を享受し、またはその負担を負う権利を有することを規定しています。紛争が発生した場合、この法理により、訴訟当事者適格は契約に直接関与した者に限定されます。例えば、賃借人が第三者にアパートを転貸した場合、元の賃貸人は通常、転借人との間に契約関係を有しません。その結果、賃貸人は元の賃借人との間に直接的な法的関係があるため、損害については元の賃借人に責任を問わなければなりません。
契約以外にも、契約関係は財産法や民事訴訟法にも適用されます。これは、賃貸人・賃借人関係や譲渡人・譲受人関係などを通じて確立されます。法的手続きにおいて、この概念は、非当事者の利益が契約関係を共有する者によって適切に代表されていた場合、以前の裁判所の判決がその非当事者を拘束することを保証します。これにより、非当事者の利益が最初の訴訟ですでに対処されていたとみなされるため、重複する訴訟を防ぐことができます。