繰上返済とは、ローンや債務を予定された満期日よりも前に返済する行為を指します。これには、一部繰上返済（カテイルメントとも呼ばれます）と、残債を一括で完済する全額繰上返済があります。借り手は、借入期間中に支払う利息総額を減らすため、あるいは借り換えによってより低い金利を利用するために、繰上返済を選択することがよくあります。
貸し手や投資家にとって、繰上返済は、当初の貸付期間中に受け取る予定であった利息収入が減少するため、金融リスクとなります。多くの借り手が早期に債務を完済すると、貸し手はそれらの資金を再運用しなければなりませんが、市場金利が低下している場合には収益性が悪化する可能性があります。そのため、一部のローン契約には、失われた利息収入を補填するために、残高の1%から2%程度の繰上返済手数料が設定されている場合があります。
実務上、これらの手数料に関するルールは、ローンの種類や現地の規制に大きく依存します。例えば、多くの変動金利型住宅ローンでは、借り手は追加返済を行ったり、手数料なしで口座を解約したりすることが可能です。一方で、固定金利型ローンには早期返済に対して特定の費用が発生する場合があります。借り手は、自身の契約が手数料なしでの返済を認めているのか、あるいは予定より早く債務を完済することで費用が発生するのかを理解するために、常にローン契約書を確認する必要があります。