プレマーケット取引とは、通常の取引所が開場する前に行われる金融市場の取引期間を指します。標準的な市場時間は通常米国東部標準時午前9時30分に開始されますが、この時間外取引では午前4時から午前9時30分までの間、投資家は取引を行うことができます。多くの市場参加者は、この時間帯を監視することで市場心理を把握し、その日の潜在的な価格変動を予測します。
このセッションに参加するには、電子取引ネットワーク（ECN）や私設取引システム（ATS）を利用する必要があります。これは、伝統的なマーケットメイカーが市場の開始ベルが鳴るまで活動していないためです。これらの取引は指値注文を使用して実行する必要があるため、特定の制約を受けます。さらに、この期間は通常のセッションと比較して、取引高が少なく、流動性が低く、買値と売値のスプレッドが広くなる傾向があります。
例えば、投資家はプレマーケットの時間帯を利用して、夜間に発表された企業の決算報告や突発的な地政学的ニュースに即座に対応することができます。市場が正式に開場する前に指値注文を出すことで、トレーダーはこの新しい情報に基づいてポジションを確保しようと試みることができます。ただし、流動性が限られているため、これらのプレマーケットでの価格が通常の市場セッション開始後も維持されるという保証はありません。