実証経済学とは、経済現象の記述、定量化、および説明に焦点を当てた客観的な経済学の一分野です。経済において現在何が起きているのか、あるいは過去に何が起きたのかを分析するために、検証可能な事実とデータのみに依拠します。個人的な意見や価値判断を排除することで、金融システム内の因果関係を理解するための公平な基盤を提供します。
この分野では、歴史的データや現在のデータを検証し、テストおよび証明が可能な理論を構築します。その結論は実証的な証拠に基づいているため、将来の予測を行う際の信頼できる根拠となります。規範経済学が「あるべき姿」という主観的な概念を扱うのに対し、実証経済学は既存の経済状況という現実に厳格に焦点を当てています。
実証経済学の具体的な例として、金利と消費者行動の分析が挙げられます。経済学者は、金利の上昇が一般的に個人の貯蓄増加につながることを観察するかもしれません。この観察結果は測定可能であり、テストが可能で、統計データによって裏付けられるため、投資家や政策立案者が市場の変化が将来の経済的成果にどのような影響を与えるかを予測するための事実に基づいたツールとなります。