配当性向とは、企業の純利益のうち、どれだけを配当金として株主に還元しているかを示す財務指標です。一般的に、支払った配当金総額を純利益（優先株配当を控除する場合が多い）で割ることで算出されます。この数値は、投資家が企業の利益のうち、どれだけが株主に還元され、どれだけが再投資のために内部留保されているかを理解するのに役立ちます。
この比率を計算するには、一定期間に支払われた配当金総額を、同期間に生み出された純利益で割ります。比率が低い場合、企業は将来の成長を促進するために事業への再投資を優先していることが多いです。逆に、比率が高い場合は利益の大部分が株主に還元されていることを示しており、安定したキャッシュフローを持つ成熟企業によく見られます。
例えば、ある企業の純利益が1,000万ドルで、配当金として200万ドルを支払った場合、配当性向は20％となります。この比率が100％を超えている場合、配当金の支払いが長期的に持続可能ではない可能性があるため、投資家は注意が必要です。さらに、配当の代わりに自社株買いを行う企業の場合、配当性向の数値が実態を反映しにくくなることがあり、その際は調整を加えた計算が必要になる場合があります。