パテント・クリフ（特許の崖）とは、企業が最も成功している製品を保護していた特許が失効した際に、収益が急激かつ大幅に減少することを指します。この概念はあらゆる業界に当てはまりますが、年間売上高が10億ドルを超えるブロックバスター（大型新薬）に大きく依存している製薬業界で最も頻繁に使用されます。
特許が失効すると、他社による同一製品の製造・販売を阻止していた法的保護が終了します。これにより、競合他社が通常ははるかに低価格で販売されるジェネリック医薬品を市場に投入できるようになります。その結果、元の製造メーカーは市場シェアの大部分を即座に失うことが多く、崖から転落するように総収益が急落します。
例えば、製薬会社が総収入の大部分を占める主力医薬品を持っている場合、その特許の失効は重大な財務リスクとなります。特許期間（通常は最初の出願から20年）が終了すると、企業は低コストの代替品と競争しなければなりません。売上高の減少は企業の収益性や株価パフォーマンスに大きな影響を与える可能性があるため、投資家はこれらの失効日を注視しています。