準通貨とは、現金の形態ではないものの、迅速かつ容易に通貨へ換金可能な流動性の高い金融資産を指します。これらの資産は日常の取引における直接的な交換手段としては機能しませんが、元本の損失や遅延を最小限に抑えてアクセスできる信頼性の高い価値貯蔵手段として機能します。アナリストや中央銀行は、経済全体で利用可能な流動性を測定するためにこの概念を使用します。
これらの資産は、即時の現金と長期投資の間の橋渡しをする役割を果たします。ある資産が準通貨に分類されるかどうかは、現金化に要する時間や、それに伴う取引手数料、引き出しペナルティによって決まります。米国では、これらの資産は通常、基本的な現金や当座預金口座を超えた資金の広範な可用性を追跡するM2マネーサプライの計算に含まれます。
準通貨の一般的な例には、普通預金、譲渡性預金（CD）、マネー・マーケット・アカウント、財務省証券（T-Bills）などがあります。個人投資家にとって、これらの資産を保有することはリスク管理戦略の一つであり、数日から数ヶ月以内に引き出せる流動性のバッファを提供します。ポートフォリオの一部を準通貨で維持することで、投資家はボラティリティの高い長期保有資産を売却することなく、必要な資本に即座にアクセスできるようになります。