配偶者信託（Marital Trust）とは、生存配偶者および夫婦の相続人の利益のために、遺産計画の一環として設定される受託者管理型の取り決めです。これは独立した事業体ではなく、通常、夫婦のどちらか一方が死亡した際に作成されるサブトラスト（下位信託）として機能します。無制限の配偶者控除を活用することで、この仕組みは資産を即時の課税対象とすることなく、生存配偶者に引き継ぐことを可能にします。
最初の配偶者が死亡した際、特定の資産が信託に移され、受託者によって管理されます。この仕組みは、家族が遺言検認裁判所の煩雑な手続きを回避し、遺産税の全体的な影響を軽減するために設計されています。この取り決めの一般的なバリエーションには、一般指名権付信託、遺産信託、QTIP信託（適格ターミナル・インタレスト・プロパティ信託）などがあり、それぞれ資産に対する管理権の範囲が異なります。
例えば、夫婦が遺産をより効率的に管理するために、クレジット・シェルター・トラスト（免税枠活用信託）と組み合わせて配偶者信託を利用する場合があります。クレジット・シェルターの閾値を超える超過資産を配偶者信託が保持する一方、生存配偶者はそれらの資産から生じる収益を受け取ります。この戦略により、現行法の下で利用可能な税制上のメリットを最大化しつつ、夫婦の相続人を確実に保護することができます。