マニュアルトレーダーとは、コンピュータアルゴリズムや自動売買ソフトウェアに頼らず、自ら売買注文を実行する個人のことを指します。市場へのエントリーやエグジットを処理するために事前プログラムされたシステムを使用するのではなく、トレーダー自身がすべての取引を取引プラットフォームに手動で入力します。この手法では、トレーダーが市場状況を監視し、すべての投資判断をリアルタイムで行う必要があります。
自動化を利用しないため、マニュアルトレーダーは自身の分析と判断に基づいて市場をナビゲートしなければなりません。これにより、アルゴリズムでは認識できないような企業合併、調査、予期せぬ世界的な出来事などのニュースを迅速に解釈し対応できるため、自動システムよりも柔軟な対応が可能となります。しかし、この手法には注文入力時の人為的ミスのリスクが伴い、恐怖や強欲といった感情的な意思決定に左右されやすいという側面もあります。
例えば、ある特定の銘柄が1株あたり60ドルに達した時点で空売りを行うと決めたトレーダーを考えてみましょう。トレーダーは価格の動きを積極的に監視し、目標価格に達した瞬間に手動で売り注文を出す必要があります。もし株価が予想外に上昇した場合、トレーダーはその場で当初の計画を維持するか、戦略を修正するかを判断しなければならず、これがマニュアルトレーディングの実践的な性質を示しています。