生涯学習クレジット（Lifetime Learning Credit）は、高等教育にかかる費用を軽減するために設計された税制優遇措置です。対象となる納税者は、本人、配偶者、または被扶養者のために支払った適格教育費について、返金不可の税額控除を申請することができます。他の教育関連の税額控除とは異なり、この制度は、フルタイムかパートタイムかを問わず、学部、大学院、または専門職学位課程に在籍する学生が利用可能です。
このクレジットを利用する場合、納税者は適格教育費の最初の1万ドルに対して20％を計算し、1確定申告書あたり最大2,000ドルの控除を受けることができます。このクレジットは返金不可であるため、納税額をゼロにすることはできますが、控除額が納税額を上回った場合でも、その差額が還付金として支払われることはありません。さらに、このクレジットには所得制限があり、特定の所得基準を超える納税者については、段階的に控除額が減少または廃止されます。
例えば、職業スキル向上のために大学院レベルのコースを1科目だけ受講している社会人であっても、学位取得プログラムに完全に取り組んでいない場合でも、このクレジットの対象となる可能性があります。所得要件を満たし、かつ教育機関が認定を受けている限り、確定申告で費用を申請できます。なお、同一の学生について、同一の課税年度内に生涯学習クレジットとアメリカン・オポチュニティ・クレジット（American Opportunity Credit）を重複して申請することはできません。