レベル1資産とは、容易に観測可能で透明性の高い市場価格を持つ、流動性の極めて高い金融商品のことです。これらの資産は、活発な公開市場での取引を通じて公正市場価値が決定されるため、会計基準において最も信頼性の高い評価区分とされています。一般的な例として、上場株式、国債、上場投資信託（ETF）などが挙げられます。
これらの資産は時価会計（マーク・トゥ・マーケット）の仕組みに基づいており、活発な市場活動と流動性によって常に価格が形成されています。価格が活発な取引所から得られるため、評価は客観的であり、内部的な見積もりや解釈を必要としません。この透明性により、レベル1資産は、流動性の低いレベル2資産やレベル3資産と比較して、企業の貸借対照表上で最も評価が容易な資産となっています。
投資家や規制当局は、レベル1資産の保有比率が高いことを、貸借対照表が強固で信頼できる証拠とみなすことがよくあります。例えば、銀行が上場国債のポートフォリオを大量に保有している場合、その保有資産の価値は検証可能であるため、財務諸表の信頼性はより高いと判断されます。対照的に、市場の厚みに欠ける資産は、特に金融危機の際などに正確な価格を算出することが困難になります。