投資家とは、長期的な経済的リターンを得ることを期待して資本を投じる個人または法人を指します。短期的な価格変動に注目するトレーダーとは異なり、投資家は保有する資産のファンダメンタル価値や将来の成長性に重点を置きます。こうした市場参加者は、通常、株式、債券、投資信託、上場投資信託（ETF）といった様々な金融商品に資金を配分します。
投資家は、企業や資産クラスの根本的な健全性と潜在能力を分析することで活動します。長期的な資産価値の上昇に焦点を当てることで、市場の短期的な動きではなく、保有資産の成長を通じて資産形成を目指します。このアプローチには、一時的な市場のボラティリティ（変動）があってもポジションを維持するという、より忍耐強い戦略が求められることが一般的です。
投資家になるための具体的な方法は、単純なものから複雑な戦略まで多岐にわたります。多くの個人にとって一般的な出発点は、職場での確定拠出年金（401(k)プランなど）への拠出であり、これにより一貫した長期的な資本配分が可能になります。個人投資家が自身の資金を運用する一方で、大手企業などの機関投資家は、より広範な市場トレンドに影響を与え得る多額の資本を運用します。