投資アナリストとは、市場データ、経済状況、企業情報の評価を専門とする金融のプロフェッショナルです。彼らの主な目的は、株式や債券といった特定の証券を売買または保有すべきかについて、企業が十分な情報に基づいた意思決定を行えるよう、実用的な調査結果を提供することです。
これらの専門家は通常、バイサイドまたはセルサイドのいずれかで活動します。バイサイドのアナリストは投資信託やヘッジファンドなどの機関に勤務し、自社のポートフォリオを拡大するための投資機会の特定に注力します。対照的に、セルサイドのアナリストは投資銀行や証券会社に勤務し、顧客や他の金融サービス企業に配布される調査レポートや推奨銘柄を作成します。
アナリストは職務を遂行するために、さまざまな数学的公式や分析ツールを駆使して複雑な財務情報を解釈します。専門性を証明するために、CFA（認定証券アナリスト）などの専門資格を取得する者も多くいます。例えば、あるアナリストが企業の財務諸表や業界動向を調査し、特定の株式が現在過小評価されており、ファンドに組み入れる価値があるかどうかをポートフォリオマネージャーに助言するといった業務を行います。