住宅エクイティとは、住宅の現在の市場価値から、未払いの住宅ローン残高やその他の先取特権を差し引いた、実質的な所有持分を指します。これは、不動産に対する自身の経済的な持ち分を測定するものであり、地域の不動産市場の変動や、住宅ローンの元金の返済状況に応じて変化します。
住宅所有者は、このエクイティを担保として活用し、ホームエクイティローンやホームエクイティ・ライン・オブ・クレジット（HELOC）といった様々な金融商品を利用することができます。不動産を担保にすることで、無担保ローンと比較して低い金利で資金を調達できる可能性があります。金融機関は通常、こうした融資の承認にあたり、現在の市場価値を判断するために専門家による不動産鑑定を求めます。
例えば、30万ドルで住宅を購入し、20％の頭金を支払った場合、当初のエクイティは6万ドルとなります。その後、住宅価値が安定している中で住宅ローンの元金を1万5000ドル返済すれば、合計エクイティは7万5000ドルに増加します。このように蓄積された価値は、住宅のリフォームや教育費といった大きな支出に充てることができる金融資産となります。