グリーンカードとは、米国への永住権を付与された移民に対して発行される公式の身分証明書です。これは、外国籍の者が米国内のどこにでも居住し、雇用主を問わず就労し、あるいは自身の事業を立ち上げることを長期的に許可するものであり、一時的な非移民ビザに伴う制限を受けません。保持者は、罰金や法的制裁を避けるため、常にこの証明書を携帯することが義務付けられています。
この資格を取得するには、一般的に米国内の家族がいること、米国の雇用主を確保していること、あるいは専門的なスキルを有していることなど、厳格な基準を満たす必要があります。ほとんどのカードは購入できませんが、EB-5プログラムでは、米国の企業やリージョナルセンターへの受動的投資を通じて、外国人が永住権を取得する道が用意されています。さらに、政府は毎年抽選を実施しており、対象国の出身者に対して最大55,000件の永住ビザを提供しています。
発行されたカードは、有効性を維持するために10年ごとに更新する必要があります。この資格を維持するには米国の法律を遵守することが求められ、刑事犯罪を犯したり、長期間国外に滞在したりすると、永住権が取り消される可能性があります。結婚に基づく申請の場合、最初の2年間の条件付き期間が終了する前に離婚に至ると、資格が審査の対象となることがあります。