フランチャイザー（本部）とは、確立されたブランド名やビジネスモデルの下で事業を行う権利を、フランチャイジーと呼ばれる独立した事業主に付与する親会社のことです。この法的な関係を結ぶことにより、フランチャイザーは手数料や継続的なロイヤリティと引き換えに、他者が自社の成功した事業運営を複製することを許可します。この構造により、企業は個々の拠点を直接所有することなく、市場での存在感を急速に拡大することが可能になります。
実務上、フランチャイザーはフランチャイジーに対するアドバイザーおよび戦略的パートナーとして機能します。初期研修、マーケティング計画、サプライチェーンのガイダンス、運営基準など、不可欠なサポートを提供します。フランチャイザーは、州および連邦の規制を遵守するため、フランチャイズ開示文書（FDD）などの必要な法的書類を作成する責任を負います。その見返りとして、フランチャイザーは初期加盟金と、支店の利益に対する継続的なパーセンテージを徴収します。
例えば、マクドナルドやマリオットのような大手企業は、自社のブランドやシステムを地域の運営者にライセンス供与することでフランチャイザーとして機能しています。このモデルは大きな成長の可能性を提供する一方で、フランチャイジーにとってはリスクも伴います。フランチャイザーが経営難に陥ったり破産を申請したりした場合、フランチャイズ契約では企業の破綻時に限定的な保護しか提供されないことが多いため、フランチャイジーは約束されたサポートやブランドの安定性を失う可能性があります。