フランチャイジーとは、確立されたブランド名の下で事業所を運営する法的権利を購入する個人または法人を指します。この契約を締結することにより、フランチャイジーはフランチャイザー（本部）の商標、ノウハウ、および供給システムを利用する権利を得ます。フランチャイジーは事業主ではありますが、親会社が定める特定の運営基準やガイドラインに従う契約上の義務を負います。
フランチャイジーとして運営するには、親会社に対して初期加盟金および継続的なロイヤリティを支払う必要があります。その見返りとして、フランチャイジーはマーケティング支援や運営指導を含む継続的なサポートを受けます。スタッフの管理や日常業務はフランチャイジー自身が行いますが、ブランドの一貫性を維持するためにフランチャイザーが認めた製品やサービスを独占的に使用しなければならないため、その裁量権は制限されます。
例えば、ある個人がフランチャイジーとしてファストフード店を開業する場合、その事業の所有者ではあっても、企業が定めるメニューや内装の要件から逸脱することはできません。もしフランチャイジーが衛生、安全、またはブランド基準を満たせなかった場合、フランチャイザーは契約を解除して店舗を閉鎖し、運営者をシステムから排除する権利を保持しています。