ファットフィンガーエラーとは、コンピュータシステムへのデータ入力時に、誤って別のキーを押してしまうことで発生する人為的ミスのことです。これらのエラーは、ソフトウェアやハードウェアの不具合ではなく、手入力の不正確さに起因するものであるため、技術的な不具合とは区別されます。こうしたミスの多くは軽微で気づかれないまま終わることもありますが、取引の規模やエラーの発見の早さによっては、重大な経済的影響を及ぼす可能性があります。
これらのエラーは通常、トレーダーが取引注文を手入力する際に、誤った数量や価格を入力してしまうことで発生します。こうしたリスクを軽減するため、多くの金融機関では自動化された安全策を導入しています。一般的な予防措置には、取引の金額や株数に対するハードリミット（上限）の設定、大口取引に対する二次承認の義務付け、手入力プロセスを完全に排除するための取引アルゴリズムの活用などがあります。
例えば、トレーダーが1,000株の株式を売却するよう指示を受けた際に、取引プラットフォーム上で誤って1,000,000株と入力してしまった場合、意図した注文よりも大幅に大きな注文が出されることになります。このような大規模な売り注文が市場に到達すると、急激な価格変動やフラッシュクラッシュを引き起こす可能性があります。幸いなことに、早期に発見できれば、注文が完全に執行される前に取り消すことが可能な場合が多く、トレーダーや市場全体への潜在的な損害を抑えることができます。