ファストマーケットとは、極端な市場のボラティリティと異常な取引量の増加が発生した際に、証券取引所が公式に宣言する状態を指します。この稀な状況は、市場の活動が非常に激しくなり、通常の取引システムや報告メカニズムが、殺到する注文や急速な価格変動に追いつけなくなった場合に発生します。
このような事態が発生すると、証券の最終売買価格を更新する電子システムに大幅な遅延が生じることがあります。取引のペースがシステムの処理能力を超えるため、提示される価格が不正確になったり、最新のものでなくなったりすることがあります。その結果、証券会社にはより柔軟な対応が認められ、通常の市場運営時に適用される厳格な約定制約が免除される場合があります。
投資家にとって、ファストマーケットは重大なリスクを伴います。証券会社が期待通りの時間や価格で注文を執行できない可能性があるためです。これにより、予想とは大きく異なる価格で取引が成立し、予期せぬ損失を被る恐れがあります。混乱を収拾するため、取引所はサーキットブレーカーを発動して一時的に取引を停止し、パニックによる売りを抑制することがあります。これは、2005年のロンドン同時爆破テロ事件の際にも実施された措置です。