外生的成長とは、長期的な繁栄は主に経済システムの外側に起因する要因によって促進されるとする経済理論です。新古典派経済モデルの核心的な要素として、この視点は、技術進歩は内部の市場力学とは独立して発生し、持続的な生産性と拡大の主要な原動力として機能すると仮定しています。
このモデルにおいて、成長は生産水準、貯蓄率、および資本の収穫逓減の組み合わせによって決定されます。この理論では、経済が内部の労働力と静的な技術のみに依存している場合、最終的には成長が停止する均衡状態に達すると想定しています。この停滞を克服し拡大を続けるためには、内部の経済環境によって生成されない外部からの技術的進歩が必要となります。
例えば、ある国家が限られた資源と固定された内需によって生産の停滞期に達した場合、自力でさらなる成長を生み出すことはできません。この理論によれば、経済が新たな拡大サイクルを経験するのは、外部からの技術的ブレイクスルーが発生した場合のみとなります。既存の経済的枠組みの外側から到来するこの能力の変化により、その国は以前の均衡を突破し、より高い生産水準を達成することが可能になります。