為替管理とは、政府が通貨の売買に対して課す制限のことです。これらの措置は通常、国境を越える資金の流出入を管理するために導入され、為替レートの変動を抑えることで国内経済の安定を図る役割を果たします。通貨の取引方法を規制することで、政府は外部からのショックや投機的な圧力から自国の金融システムを保護することを目指します。
こうした管理は、国内での外貨使用の禁止、国民による外国資産保有の制限、あるいはすべての通貨交換を政府公認の機関を通じて行うことの義務付けなど、さまざまな手法で行われます。当局は固定相場制を採用したり、個人や企業が輸出入できる通貨の総額を制限したりすることもあります。このような政策は、資本逃避を防ぎ、マネーサプライをコントロール下に置くために、発展途上国でよく利用されます。
これらの措置の具体的な例としてアイスランドが挙げられます。同国政府は経済不安の時期に、資本流出入を管理するための厳格なルールを導入しました。現地資産を換金できなくなった外国人投資家の問題を解決するため、中央銀行は最終的にそれらの通貨保有分を割引価格で買い取る措置を講じました。これは、為替管理が国際的な投資家にとって大きな障壁となり得る一方で、国家が国内の金融流動性を再びコントロールするための手段として機能することを示しています。