デフォルト事由（Event of Default）とは、ローン契約やリース契約においてあらかじめ定義された特定の状況を指し、これが発生すると貸し手は借り手に対して保護措置を講じる権利を得ます。このような事由が発生した場合、貸し手は未払債務の即時全額返済を要求したり、契約を解除したり、あるいは融資の担保として提供された資産を差し押さえたりすることが可能です。これらの条項は、借り手が将来の財務上の義務を履行できない、または履行する意思がないと判断される場合に、貸し手を保護するために設けられています。
これらの事由は契約書内で正式に定義されており、一般的には元本や利息の不払い、財務制限条項（コベナンツ）への抵触、重要な表明保証の不正確さなどが含まれます。一部の契約には「是正期間」が設けられており、借り手が問題を解決するための一定の猶予期間が与えられることもあります。この期間内にデフォルトが解消されない場合、貸し手は資産を回収するために法的または財務的な強制執行手続きを進めることができます。
例えば、借り手が予定された利息の支払いを怠ったり、債券のコベナンツに違反したりした場合、これがデフォルト事由となります。クレジット・デフォルト・スワップ（CDS）の文脈では、これらの事由はカウンターパーティの一方が他方に支払うトリガーとして機能し、債務者の支払い不能に対する保険のような役割を果たします。これらのトリガーを明確に定義することで、双方は契約上の義務を履行しなかった場合の境界線と結果をあらかじめ定めています。