弾力性とは、ある変数の変化に対して別の変数がどの程度反応するかを定量化する経済指標です。市場の文脈では、商品の価格変動に応じて、その商品の需要量や供給量がどのように変化するかを評価するために最も頻繁に使用されます。これらの比率を算出することで、経済学者やビジネスリーダーは、消費者の行動や市場の力学をより深く理解することができます。
弾力性を決定するために、アナリストはある変数の変化率を別の変数の変化率で割ります。例えば、需要の価格弾力性は、買い手が価格上昇に対してどの程度敏感であるかを評価します。価格が上昇した際に需要が大幅に減少する場合、その製品は「弾力的」であるとみなされます。逆に、価格が上昇しても消費者がその商品を購入し続ける場合、その需要は「非弾力的」であるとされ、多くの場合、その製品が必需品であるか、代替品が存在しないことが理由となります。
この概念の実際的な例として、Uberのようなライドシェアサービスで採用されているダイナミックプライシング（変動料金制）モデルが挙げられます。特定の地域で配車需要が急増すると、アルゴリズムが価格を引き上げ、利用可能なドライバーの供給量と配車を希望する乗客数とのバランスを調整します。このメカニズムは、市場の均衡を維持するために、価格調整がリアルタイムで供給量と需要量にどのような影響を与えるかを示しています。