経済デリバティブとは、特定の経済指標の将来価値に基づいて最終的なペイアウト（支払い額）が決定される特殊な金融契約です。これらの金融商品は通常、店頭取引（OTC）または取引所を通じて取引され、参加者はマクロ経済の変化に伴うリスクを管理することができます。金融上の成果を現実世界のデータと結びつけることで、投資家は一国の経済パフォーマンスの変動に対してヘッジを行ったり、投機を行ったりすることが可能になります。
これらのデリバティブは、失業率、国内総生産（GDP）、小売売上高などの公式統計に基づいたトリガーイベントを設定することで機能します。市場参加者は、潜在的な報酬と引き換えにリスクを引き受ける意欲のある相手にリスクを移転するために、これらの契約を締結します。原資産の価値が公表される経済データに連動しているため、これらの契約は広範な経済トレンドへのエクスポージャーを得るための構造化された手段を提供します。
例えば、ファンドマネージャーが非農業部門雇用者数が市場予想を上回ると予測した場合、その見通しを収益化するために、実際の雇用者数が公式発表時にあらかじめ定義されたストライクレンジ内に収まった場合に一定の額面金額が支払われるバイナリーオプションを購入することができます。経済データがマネージャーの予測と一致すれば、契約に従ってペイアウトが行われ、マクロ経済分析が実質的に取引可能な金融ポジションへと変換されます。