可処分所得とは、個人または世帯の総所得から、所得税や住民税などの強制的な税金や社会保険料などの公的負担を差し引いた、自由に支出または貯蓄できる金額のことです。これは個人の経済的健全性や、一国の経済力を測る主要な指標となる、個人が自由に使用できる手取り収入を指します。
この数値を算出するには、個人の総所得から連邦税、州税、地方税などの税金を差し引きます。残った金額は、住居費、食費、交通費などの生活必需品への支出と、非必需品である裁量的支出の両方に充てられます。すべての税務上の義務を考慮しているため、可処分所得は総額ではなく純額として扱われます。
例えば、月額の総給与が5,000ドルで、所得税として合計1,000ドルを支払う場合、可処分所得は4,000ドルとなります。この金額から家賃、光熱費、食費などを支払う必要があります。これらの必要経費を支払った後に残ったお金は「裁量的所得」と分類され、貯蓄、投資、または贅沢品への支出に充てることができます。