赤字財政支出とは、政府の特定の会計期間における総支出が、徴収した歳入を上回る状態を指します。個人や企業にも適用される概念ですが、この用語は主に国家予算において、税収やその他の収入源が政府の義務を果たすために必要な資金に満たない状況を説明する際に用いられます。
この手法は、経済成長を促進するための意図的な経済戦略として、ケインズ経済学に基づき採用されることがよくあります。政府は公共事業、インフラ整備、社会保障プログラムの資金を借り入れによって調達することで、景気後退期に経済へ需要を注入することを目指します。その目的は、雇用と消費活動を活性化させ、理論的には経済拡大を通じて最終的に当初の債務を相殺することにあります。
実際には、このアプローチは経済学者の間で激しい議論の対象となっています。批判的な意見としては、債務への過度な依存は長期的な財政不安定を招き、将来的な増税や債務不履行のリスクにつながる可能性があると指摘されています。また、現在の債務を返済するために将来の増税が予想される場合、国民は消費よりも貯蓄を選択する可能性があり、その結果、政府支出による景気刺激効果が相殺されてしまうという理論も存在します。