死荷重（デッドウェイト・ロス）とは、市場の非効率性によって社会が被る損失を指します。この現象は、特定の財やサービスの需給が均衡していない場合に発生し、資源の非効率な配分を招きます。市場の均衡が崩れると、財が過大評価または過小評価され、経済が本来の潜在能力を十分に発揮できなくなります。
この損失は通常、価格上限、価格下限、税金、独占企業の存在といった外部介入によって生じます。これらの要因は製品の真の価格を歪め、消費者と生産者の双方の行動を変化させます。市場価格が実際の価値を反映しなくなるため、取引総量が減少し、市場が効率的に機能していた場合に得られたはずの利益を社会が失うことになります。
例えば、政府が課す家賃の価格上限は、家主が物件の維持や新規建設に消極的になるため、住宅不足を招く可能性があります。同様に、税金は製品の最終価格を引き上げることで死荷重を生み出し、消費者が本来であれば行っていたはずの購入を見送る原因となります。どちらのシナリオにおいても、介入が相互に有益な取引を妨げ、経済全体に純損失をもたらす結果となります。