ダングリング・デビットとは、対応する貸方残高が存在しない特定の借方残高を指します。標準的な会計処理では、すべての借方は同額の貸方記入によって相殺される必要があります。このバランスが欠如している場合、借方を適切に償却することができず、企業の財務諸表に不一致が生じます。
この状況は通常、企業買収の際に、企業がのれんやサービスを購入し、それに対応する貸方記入がないまま借方記入が発生した場合に生じます。取引を相殺する貸方がないため、その金額は帳簿上に残り続けます。企業は多くの場合、これらの項目をマイナスの準備金として、あるいは株主資本総額からの直接控除として報告します。
投資家や監査人は、これらの記入を潜在的な危険信号（レッドフラグ）と見なすことがよくあります。これらは単に過去の買収に伴う会計上の不整合を表している場合もありますが、時には不正行為や不適切な財務管理の兆候である可能性もあります。これは、証拠金口座においてブローカーに対して負っている債務を指す一般的な借方残高とは異なり、解決不可能な会計上の不一致を指すものであることに注意が必要です。