コスト管理とは、支出を特定・削減し、全体的な収益性を向上させるためのビジネス慣行です。これは予算策定プロセスから始まり、経営陣が財務上の予測を設定し、実際の業績をその計画と照らし合わせて監視します。これらの数値を追跡することで、企業は支出が予測を上回っている領域を特定し、財務の健全性を維持するための是正措置を講じることができます。
これらの管理を実施するために、企業は多くの場合、予算コストと実際の支出との差額である差異分析を行います。重大な不利差異が発生した場合、経営陣はその原因を調査し、より効率的な代替案を模索します。一般的な戦略には、社内部門を維持するよりも安価になる可能性があるノンコア業務の外部委託（アウトソーシング）や、必要な供給品に対してより良い価格を確保するために複数のベンダーから競争入札を募ることなどが含まれます。
例えば、高い材料費に直面している玩具メーカーは、異なるサプライヤーからの価格を比較して支出を削減し、差異を解消することができます。同様に、多くの企業が給与計算処理を専門企業に委託しています。このアプローチにより、複雑な税計算や記録保持の要件を専門家に任せることで時間とコストを節約し、企業は中核となる事業と収益の成長に集中できるようになります。