消費関数とは、総個人消費と国民所得の間の関係を示す経済学上の数式です。ジョン・メイナード・ケインズによって提唱されたこの概念は、個人または国家の所得のうち、どれだけが財やサービスの購入に充てられるかを追跡するためのマクロ経済理論における基礎的なツールとなっています。
この関数は、消費水準は所得水準に直接連動するという原則に基づいて機能しますが、所得がゼロであっても発生する最低限の支出である「基礎的消費」も考慮に入れています。経済学者や政策立案者は、これらのパターンを分析することで、総支出の傾向をより正確に予測し、より広範な景気循環を理解することができます。
例えば、政府が減税の経済への影響を試算したい場合、消費関数を用いて、追加された可処分所得のうちどれだけが消費に回り、どれだけが貯蓄に回るかを予測することができます。このモデルは短期的な予測には有用な枠組みを提供しますが、多くの経済学者は、所得水準の上昇に伴って消費者の習慣や選好が変化するため、長期的には安定性が低下する可能性があると指摘しています。