消費者余剰とは、ある財やサービスに対して消費者が支払ってもよいと考える最大価格（支払許容額）と、実際に支払う市場価格との差額を表す経済指標です。これは消費者が自身の評価額よりも低い価格で商品を購入できた際に得られる付加価値や利益を反映しており、消費者厚生を測る重要な指標となります。
この値は、消費者が支払う用意のある最大価格から均衡市場価格を差し引くことで算出されます。市場価格が下落すると、通常は消費者余剰が拡大し、買い手はより多くの購買力を保持できるようになります。逆に、独占や寡占が支配的な市場では、生産者がパーソナライズされた価格設定やサブスクリプションモデルなどの戦略を導入し、この余剰を収益として取り込もうとする場合があります。
例えば、ある買い物客が特定の商品に対して100ドルを支払う意思があるにもかかわらず、市場価格が60ドルであった場合、その取引において40ドルの余剰が発生します。より大きな市場において、この価格で1,000単位が販売された場合、総消費者余剰は価格差に数量を乗じ、さらに2分の1を掛けることで算出され、消費者全体で20,000ドルの利益が得られたことになります。