補完通貨とは、国家通貨に取って代わるものではなく、それと並行して機能する交換手段のことです。これらのシステムは通常、特定の社会的または経済的目標を達成するために、民間団体、地域組織、または地方自治体によって設立されます。国家の不換紙幣とは異なり、これらの通貨は一般的に法貨ではなく、参加者間の相互合意に基づいて受け入れられ、使用されます。
これらのシステムは、定義されたネットワークや地理的エリア内で、商品やサービスのための並行市場を創出することで機能します。地域化と協力を優先することで、地元のサプライチェーンを強化し、コミュニティの回復力を高めることを目指しています。現代の導入事例の中には、ブロックチェーン技術を活用して取引履歴を追跡し、これらの移転による経済的影響を測定したり、ネットワーク内の透明性を確保したりするものもあります。
実用的な例として、世界恐慌の際に流動性の不足に対処するために導入されたスイスのWIRがあります。WIRネットワーク内の企業は、これらのクレジットを商品やサービスの支払いとして受け入れることで、国家通貨が不足している場合でも取引を維持することができます。主要通貨と並行して流通することで、このシステムは企業が互いに支え合い、地域の経済活動を維持するための安定したメカニズムを提供しています。