共有資源（コモンズまたはオープンアクセス資源とも呼ばれる）とは、利用者に具体的な利益をもたらす希少な資産でありながら、特定の個人や組織によって所有されていないものを指します。これらの資源は誰でも利用可能で排他的な権利が設定されていないため、効果的な社会的または規制上のシステムによって管理されない限り、枯渇するリスクがあります。
これらの資源はオープンアクセスに基づいて機能しており、特定の当事者が他者の利用を排除することはできません。例としては、海中の魚、公共公園、共有の牧草地などの自然資産が挙げられます。資源がすべての人に開放されているため、個人は自己の利益のために可能な限り多くを消費しようとするインセンティブが働きやすく、これが「コモンズの悲劇」につながる可能性があります。
コモンズの悲劇とは、個人の利己的な行動が資源の過剰消費を招き、最終的にその資源を破壊してしまう現象です。例えば、規制のない海域で複数の漁師が漁を行う場合、各人が自身の漁獲量を優先する可能性があります。結果として、総需要が供給を上回り、魚の個体数が激減し、その資源を長期的な利益源としていたコミュニティ全体に損害を与えることになります。