巨大災害保険（カタストロフィ保険）は、標準的な保険契約では通常除外される、発生確率は低いものの損害額が極めて高額になる事象から企業や住宅を保護するために設計された専門的な保険です。標準的な住宅保険や商業保険は多くの一般的なリスクをカバーしていますが、大規模な自然災害や特定の人的災害は対象外となることが多く、契約者は多額の経済的損失を被るリスクにさらされています。
これらの保険は、地震、洪水、ハリケーン、火山噴火といった特定の災害や、暴動やテロ攻撃などの人的災害に対して、的を絞った補償を提供します。保険業界では一般的に、保険金支払対象となる損害額が2,500万ドル以上に達する事象を「巨大災害」と定義しています。こうした事象は稀ではあるものの壊滅的な被害をもたらすため、十分な経済的保護を確保するには、別途専用の補償が必要となります。
例えば、リスクの高い地域に住む住宅所有者は、標準的な保険契約では地滑りや地震などの地殻変動による損害が補償対象外となっている場合があります。特定の巨大災害保険に加入することで、住宅所有者はこうした除外事象に対する補償を確保できます。同様に、企業も、通常の保険契約の限度額を超えてしまうような大規模な市民騒乱や自然災害による経済的影響を軽減するために、専門的な保険に加入することがあります。