資本集約型とは、財やサービスの生産に多額の財務投資を必要とする事業運営や産業を指します。こうした企業は通常、人件費と比較して機械、不動産、設備といった固定資産の割合が高いのが特徴です。多額の先行投資が必要となるため、これらの企業では時間の経過とともに高い減価償却費が発生することが一般的です。
これらの企業は高い営業レバレッジで運営されており、変動費に対する固定費の比率が高いことを意味します。強力な投資収益率を達成するためには、高い生産量を維持しなければなりません。固定費は生産量にかかわらず一定であるため、売上のわずかな変動であっても、全体的な収益性や投下資本利益率（ROIC）に大きな振れ幅が生じる可能性があります。
投資家は、設備投資額と人件費を比較することで、こうした企業を見分けることができます。例えば、自動化ロボットや大型機械に多額の費用を投じ、少人数の労働力で運営する製造工場は資本集約型とみなされます。対照的に、高価な設備よりも主に人間の専門知識に依存するサービス業の企業は、労働集約型に分類されます。