資本資産とは、個人または企業が保有する価値のある重要な資産で、1年を超える期間にわたって経済的利益をもたらすものを指します。日常的な事業運営の中で消費または売却される通常の資産とは異なり、資本資産は生産性の向上や将来の収益創出を目的とした長期的な利用を前提としています。これらの資産は、通常、貸借対照表上で長期項目として計上されます。
資本資産には、建物、土地、機械、設備などの有形資産と、株式や債券への投資などの無形資産があります。資本資産は長年にわたって価値を提供することが期待されるため、その取得原価は「減価償却」と呼ばれるプロセスを通じて、耐用年数にわたって配分されるのが一般的です。この会計手法により、資産の費用が、その資産が創出に寄与する収益と期間的に対応させられます。
例えば、製造業の企業が製品を生産するために大型の重機を購入する場合、この機械は数年間にわたって稼働し、即時の転売を目的としていないため、資本資産に分類されます。対照的に、その機械で製品を作るために使用される原材料は、すぐに在庫に変換され顧客に販売されるため、通常の資産とみなされます。