経費とは、企業が通常の事業活動を行う過程で発生する営業コストのことです。これらのコストは企業の日常的な運営に不可欠であり、特定の会計期間における課税所得を算出するために総収益から差し引かれます。これらの支出は利益を生み出すために必要であるとみなされるため、一般的に税務上の損金算入が認められます。
税務上の損金として認められるためには、そのコストが通常かつ必要であるという基準を満たす必要があります。「通常」の経費とは、特定の業界において一般的で、広く受け入れられており、標準的であるものを指します。「必要」な経費とは、必ずしも企業の存続に不可欠ではないとしても、事業の運営にとって適切、有用、かつ有益であるものを指します。
例えば、在宅で働くコンサルタントは、事務用品、インターネットサービス、あるいは業務遂行のために使用した車両の走行距離に応じた費用などを経費として計上できる場合があります。しかし、すべてのコストが認められるわけではありません。罰金、政治献金、賄賂のような違法な支払いなどは、事業活動の一環として発生したものであっても、一切損金算入することはできません。